::MONTHLY FEATURE::

INTERVIEW: with Alessadro Ludovico

BY: Ignacio Nieto

ENGLISH

The magazine Neural that began in the year 1993 is one of the magazines with major experience on the hybrid: activism, electronic music and art of new medias. Alessadro Ludovico (AL) answers to Ignacio Nieto (IN) the interest that moves Neural, the virtues and defects that had printed and the electronic publications and the contents that had the last number of Neural.

IN: Anyone who takes a look over the time described by Negri will find out that the Neural publication was something unavoidable, that it’d happen one way or another. If we follow that line of thought to a projection in 20 years forward, what do you think will be the next step in the Italian scene? On that same projection, could you speculate about other possible distribution and information support?

AL: Actually I'm much more interested in carefully discovering and analyzing contemporary social and aesthetic 'signals' than predicting the future. The latter seems to be much more a mainstream media's attitude, particularly when they're involved in technology issues. The last years' issues of Wired magazine, for example, are filled with articles written with this approach: 'discovering the next big thing'. Personally I think that these are mostly speculations and actually they'd be of interest for futurologist, but we don't have many of this kind of thinkers in Europe. On the other hand I agree that the italian situation is a peculiar one, and it's not very well known abroad. I've been a privileged observer of it in the last decade. The media monopoly of the prime minister Berlusconi on one hand, and the media activism on the other hand could represent a scheme for future similar situations in other territories. But unique ItIalian phenomena like the Hackmeetings, yearly collective hacker meetings completely self organized and funded, or the Telestreet movement, the bric-a-brac building of micro tv stations acting in the streets and making people aware of the broadcasting paradoxes, are strictly connected with the political traditions of my country. They both have been adapted to different political and technological conditions in the last years evolving technically and strategically. In the end, I think that there'd be new tactics, in the political use and distribution of information. But this'll be related to people able to express new perspective and respectively new media strategies, or people able to evolve the actual practices to a new level.

IN: I don't know of other publications that focus on electronic and printed publishing at the same time. Why did you take this decision? What do you think would be the virtues and defects in each of these expressions?

AL: Neural started as a printed magazine in 1993 and began online publications in 1997, but only three years later I started to update the website daily. When I started Neural.it I wanted to serve an existing community, with the most idealistic journalistic approach: connecting info and ideas to let people find inspiration, in order to help them developingtheir own projects, confronting with others, in a sort of crucial info-node, free for all. Moreover I'm currently theoretically researching the paper/pixel relationship, and I've found many legacies and dichotomies at the same time. Digital technologies has radically changed the paper publications. A couple of examples are: the new specific role of paper, changed to a much more selective approach than in the past, due to the amount of information spread in real time on the nets, or the precious digitalization process of old and hard to find paper publications, like the Radical Software, now available as a free download. Moreover I'd also like to say that Neural is also part of the MagNet group (an international network of independent media culture magazines that is trying to develop a collaborative model (opposed to a competitive one). The active members are at the moment Neural (it), Mute (uk), Springerin (at), Zehar (es) and 3/4 Revue(sk). Actually we support each other commissioning articles, translations and trying to developing together further projects. We agreed also on a common subscription scheme that'd let people to subscribe to all the magazine at once.

IN: I'm very curious about how Neural (the printed publication) affords itself, how and where it's distributed, how many issues are printed, and the development of each edition.

AL: Neural is still a no-profit effort, and we barely break-even. Neural is sold through the web and in selected bookstores in Europe and U.S.. I'm particularly trying to take care of the customers that subscribe through our web pages. They really support our work and have in return some little special extras, like an electronic music cd and other stuff, and top priority in personal communication. Neural is printed three times in a year and it's constantly rising attention and subscribers from all over the world.

IN: Finally, Alessandro, what can we expect for the next printed issue of Neural?

AL: It's just hot from the press! [http://neural.it/n/n22e.htm]. It features interview with Ubermorgen (ex Etoy on-the-edge couple), Molleindustria (italian political videogames crew), Jonah Brucker Cohen (very eclectic and conscious electronic artist), Lawrence Lessig (one of the Creative Commons founders), Staalplaat Soundsystem (the mechanic sound collective) and the Cronica music label's owners. Moreover there are essays on: the musical sequencer as a paradigm, computer viruses as a form of communication, videogame art, and lots of reviews of books, dvds, software, websites and stuff that deals with an unconventional use of technology. The best way to get it (and to support our efforts) is to subscribe:http://www.neural.it/subscribe/

SPANISH

La revista Neural que empezo el año 1993, es una de las revistas con mayor experiencia sobre el híbrido: activismo, música electrónica y arte de nuevos medios. Alessandro Ludovico (AL) le contesta a Ingacio Nieto (IN) los intereses que mueven a Neural, las virtudes y defectos que tienen las publicaciones tanto electronicas como impresas y los contenidos de la última publicación de Neural trae.

IN: Si cualquiera revisa sobre el tiempo descrito por Negri, nos daremos cuenta de que la publicación Neural fue algo inevitable, que iba a suceder de una forma u otra. Si seguimos una proyeccion en 20 años, ¿Cuál piensas tú que será el siguiente paso de la escena italiana? En esa misma proyección, ¿podrías especular acerca de otros posibles soportes de información y distribución?

AL: En realidad estoy más interesado en cuidadosamente descubrir y analizar “signos” contemporánoes estéticos y sociales que de predecir el futuro. Lo último parece estar más en una actitud de los medios masivos, particularmente cuando están envueltos en temas de tecnologías. Los últimos años, números de la revista Wired, por ejemplo, están llenos de artículos escritos con esta aproximación: “descubriendo la próxima gran cosa”. Personalmente yo pienso que esto es más especulaciones y en realidad es un interés para futorólogos, pero no tenemos muchos pensadores en Europa. Por otro lado, estoy de acuerdo de que la situación italiana en bastante particular y no es muy bien conocida. Yo he sido un observador previlegiado de la década pasada. El monopolio mediático del primer ministro Berlusconi por un lado, y el activismo mediático por el otro, pueden representar un esquema para un fututo similar en otros territorios. Pero un fenómeno único italiano como los Hackmeetings (reuniones de hackers), reuniones anuales de hackers que son completamente organizadas y financiadas por el movimiento Telestreet, el edificio regalón de micro-estaciones de television actuando en las calles y haciendo a las personas darse cuenta de las paradojas de la transimisión, están estrictamente conectaodos a la tradición política de mi país. Ambos han adaptado diferentes condiciones políticas y tecnológicas en los últimos años desarrollándose técnicamente y estratégicamente. Al final, yo pienso que habrán nuevas tácticas en el uso y la distribución de información. Pero esto va a estar relaciondo con personas que estén habilitadas para expresar nuevas formas de perspectivas y respectivamente en las estrategias de los nuevos medios. O personas capaces de evolucionar las prácticas actuales hacia nuevos niveles.

IN: No conozco otra publicación que se dé el trabajo de hacer un número electrónico, y otro impreso al mismo tiempo. ¿Por qué toman esta decisión? ¿Cuáles crees que sean las virtudes y los defectos en cada una de estas expresiones?

AL: Neural partió como revista impresa en 1993, y empezó publicaciones en línea el año 1997, pero sólo después de tres años empecé a actulizar el sitio diariamente. Cuando empeze Nerural.it yo quería a servir a una comunidad existente, con una aproximación periodística idealista: conectar información con ideas para que las personas encontraran inspiración, y así ayudarlos a desarollar sus propios proyectos, confrontando con otros, en una suerte de info-nodo crucial gratis para todos. Es más, ahora estoy teoricamente investigando la relación papel/pixel y he encontrado muchas legados y dictomías al mismo tiempo. Las tecnologías digitales han radicalemente cambiado las publicaciones en papel. Un par de ejemplos son: el nuevo rol específico del periódico, que ha cambiado a una selección mucho más selectiva que en el pasado, vencido por el monto de información esparcida en tiempo real por las redes, o procesos de digitalización de publicaciones viejas y muy difíciles de encontrar, como la revista Radical Software, ahora disponible para bajarla gratis. Me gustaría tambien decir que Neural es parte del grupo MagNet, una cadena internacional independiente de revistas sobre cultura mediática, que está tratando de desarollar un modelo colaborativo (oponiéndose al modelo competitivo). Los miembros activos hasta el momento son Neural (it), Mute (uk), Springerin (at), Zehar (es) and 3/4 Revue (sk). La verdad es que nos apoyamos uno al otro comisionando artículos, traducciones y desarrollando en conjunto futuros proyectos. Nos pusimos de acuerdo también en un equema común de subscripción que le permita a la gente subscribirse a todas las revistas de una vez.

IN: Siento mucha curiosidad sobre cómo se financia Neural (la publicación impresa), cómo y dónde se distribuye, cuántas ediciones se imprimen, y cómo ha sido el crecimiento de cada edición.

AL: Neural sigue siendo un esfuerzo sin fines de lucro, no tenemos ganancias pero tampoco pérdidas. Neural se vende a través de la web, y en algunas librerías de Europa y E.U.A. Estoy especialmente tratando de preocuparme de la gente que se inscribe en nuestros sitios web. Ellos realmente apoyan nuestro trabajo y como retribución obtienen algunos extras especiales, como cds de música electrónica y otras cosas, y prioridad uno en comunicación personal. Neural se edita tres veces al año, y está constantemente ganando atención y subscriptores de todo el mundo.

IN: Finslmente, Alessandro, ¿Qué podemos esperar del próximo número impreso de Neural?

AL: ¡Acaba de salir de la prensa! [http://neural.it/n/n22e.htm]. Trae una entrevista con Ubermorgen (ex dúo de Etoy), Molleindustria (equipo italiano de videojuegos políticos), Jonah Brucker Cohen (artista electronico muy ecléctico y conciente) , Lawrence Lessing (uno de los fundadores de Creative Commons), Staalplaat Soundsystem (el colectivo de sonido mecánico) y los dueños del sello musical Cronica. Además vienen ensayos sobre: el secuenciador musical como paradigma, virus computacionales como forma de comunicación, arte en videojuegos, y un montón de reseñas sobre libros, dvds, softwares, sitios web y material que tiene que ver con el uso no-convencional de la tecnlogía. La mejor manera de obtenerla (y de apoyar nuestro esfuerzo) es subscribirse:http://www.neural.it/subscribe/